Фиолетовый флюорит

Представьте себе на миг вечер, звездное небо и древнего кочевника, который разжег огонь среди каменистых осыпей Забайкалья. Но вот костер погас, угли остывают. Однако один из них долго светится лимонно-желтым цветом. Удивленный кочевник берет на ладонь этот камешек: белый, почти прозрачный, угловатый, горячий. При ударе другим камнем он рассыпался на мелкие осколки, как рассыпается соль-лизун. Но настоящий лизун, брошенный в костер, не светится.

Кочевник рассказал про этот случай пастуху, пасшему стада в соседней долине. И тот вспомнил, как у него в костре неожиданной звездочкой высветился зеленый камешек. Еще у одного — лиловый. Многим камешек запомнился еще и потому, что когда его аккуратно скалывали, получался удивительно правильный и точный восьмигранник — октаэдр.

Такие камни изредка находят в могилах скифов, в монгольских степях и в Европе. Бусы из флюорита нашли в захоронениях близ Секешфехервара (Венгрия). Бочонковидные бусинки выделаны с величайшей точностью, все имеют по 12 граней. Возраст захоронений оценивается в 10—11 столетий.

Светлый, зеленый и фиолетовый камни иногда встречаются вместе. Более того, бывает, что один кусок раскрашен в разные цвета. Вот почему немецкие рудокопы поэтично назвали минерал «рудным цветком». Но этот цветок не всегда оправдывал свое название. Самые темные, густо-фиолетовые «розы» при нагревании так «благоухают», что сам камень иногда называют вонючим или свинячим шпатом.

Интересное наблюдение сделано и при тщательном рассмотрении минерала. Если взглянуть против солнышка, камень кажется светло-зеленым; в отраженном свете тот же кристалл — темно-синий. И все другие разновидности: желтый, зеленый, голубой, розовый, красный, серый и совсем белый тоже меняют свой цвет. У флюорита отличный блеск, он мягок, его легко обработать. Ювелиры часто используют камень для подделок и имитаций сапфира, рубина, аметиста, изумруда, топаза. Hq подделку распознать нетрудно: камень быстро теряет блеск, его можно поцарапать стеклом. Флюорит использовался и для поделок (вазы, бокалы). Плиний рассказывал о замечательных мурриновых вазах древних римлян, обладающих изумительным богатством красок. Очень возможно, что они сделаны как раз из флюорита. Одна хранится в Версале: тончайшая работа.

Флюорит считался волшебным камнем у металлургов, он снижал температуру плавления даже самых тугоплавких руд. Стоило сшихтовать руду с этим камнем, плавка шла быстро и дешево, при этом качество железа не ухудшалось. Плавик (так называли флюорит за его помощь в металлургическом процессе) уходил в шлак. I

Этот камень сыграл заметную роль в физике, особенно в оптике. Наблюдения за камнем легли в основу изучения двух явлений: фосфоресценции, то есть способности светится при нагревании, и флюоресценции — менять окраску в зависимости от условий прохождения света. Уже за одно это неведомым первооткрывателям стоило бы поставить памятник.

Современные методы исследования обнаруживают многие удивительные способности флюорита: он незаменим при изготовлении оптических линз, стекол, пластин для работы в ультрафиолетовой части спектра. Линзы из флюорита, прозрачного и без дефектов, устраняют сферическую и хроматическую аберрации. Из него делают искусственный криолит, без которого нельзя выплавить алюминий, он исключительно хорош для получения глазурей и орденских эмалей.

Флюорит — главное сырье для получения фтора и наиболее сильной на земле плавиковой, фтористоводородной кислоты: она разъедает все, кроме полиэтилена, резины и свинца. С ее помощью и создают искусственный криолит, а также органические фториды, а эти последние служат катализаторами при получении высокосортных видов авиационного топлива. Соединения фтора используют при разделении изотопов урана, они воспламеняют в ракетных двигателях твердое топливо, помогают резать и обрабатывать самые тугоплавкие материалы, в том числе и под водой. Фтор помогает просветлить оптику. В составе фреона он «бегает» по жилам-трубкам холодильников, а химики проводят особо чистые реакции при высоких температурах во фторопластовых сосудах. Лезвия безопасных бригв потому так надежны, что их поверхность покрыта тончайшей пленкой фторопласта. Очень точно сказал о фторуглеродных соединениях химик Пенсильванского университета США Джон Саймонс: у них сердце алмаза, а шкура носорога. Немало профессий у фтора. О них неплохо рассказано в книге Г.А. Юргенсона, назвавшего минерал и свою книгу «Каменная радуга».